▲ 최휘영 장관. 문화체육관광부 제공 (무예신문)

국립발레단 차기 단장 인선을 둘러싼 논란이 이어지는 가운데 최휘영 문화체육관광부 장관이 관련 풍문에 대해 “사실무근”이라고 일축했다.

최 장관은 6일 자신의 SNS를 통해 “국립발레단 단장 인선을 놓고 이상한 헛소문이 돌고 있다”며 “임명권자인 문체부 장관, 즉 제가 심사숙고 중인 후보 명단에는 처음부터 지금까지 이런 분이 단 한 번도 올라온 적이 없었다”고 밝혔다.

최근 직업 발레단 경력이 없는 무용 전공 교수가 차기 국립발레단 단장으로 유력 검토되고 있다는 소문이 퍼지며 논란이 불거졌다. 이에 국립발레단 내부에서도 우려의 목소리가 제기됐다.

최 장관은 “국립발레단 단원들께서도 절대 염려하지 말고 공연에 전념해 주시기 바란다”며 “삼인성호라는 말처럼 아무리 터무니없는 말도 여러 사람이 반복하면 사실처럼 믿게 된다”고 말했다. 이어 “백주대낮에 웬 호랑이 해프닝인지 모르겠다”고 덧붙였다.

앞서 국립발레단 단원들은 이날 ‘국립발레단 단장 겸 예술감독 선임에 대한 단원 입장문’을 발표하고 전문성과 현장성을 갖춘 인사의 선임을 요구했다.

단원들은 “국립발레단의 리더는 행정가가 아닌 예술적 방향을 결정하는 최종 책임자”라며 “예술성과 현장성, 소통 능력, 책임감을 두루 갖춘 인사가 필요하다”고 밝혔다. 이어 “단장 겸 예술감독 선임 과정에서 직업 발레단 운영 경험과 예술적 전문성이 최우선적으로 고려돼야 한다”고 촉구했다.

한편 국립발레단은 지난 4월 강수진 단장이 임기를 마치고 퇴임한 이후 단장 겸 예술감독 자리가 공석으로 남아 있다.