▲ 사진=유네스코 인류무형문화유산 (무예신문)

전통 음악 소리가 울려 퍼지며 음악에 맞춰 긴 막대기를 든 두 사람이 서로를 향해 천천히 움직인다. 거친 공격 대신 절제된 동작과 리듬감이 이어지고 관중들은 박수와 함성으로 화답한다. 바로 이집트 전통무예 ‘타흐팁(Tahteeb)’이다.

타흐팁은 이집트 상부 지역에서 오랫동안 이어져 온 무예이자 민속 경기다. 긴 지팡이를 사용하는 두 명의 참가자가 음악에 맞춰 겨루는 방식으로 진행되며, 공격보다는 절제와 기술, 품위를 중시하는 것이 특징이다.

타흐팁은 고대 이집트 제5왕조 시기의 파라오 사후레 시대 삽화에서도 막대기를 이용한 전투 장면이 등장한다. 과거에는 실전 무예의 성격이 강했지만, 시간이 흐르면서 축제와 의식에서 펼쳐지는 민속 문화로 변화됐다. 현재는 전통 행사와 지역 축제에서 공연 형태로 만나볼 수 있다. 공동체 정체성과 문화적 가치를 인정받아 2016년에 유네스코 인류무형문화유산으로 등재됐다.

▲ 사진=유네스코 인류무형문화유산

이 무예는 농촌 지역의 남성 문화와 밀접하게 연결돼 있다. ‘사이디(Saeedy)’ 공동체에서는 지팡이가 일상생활의 일부이자 남성을 상징하는 도구로 인식됐으며, 참가자는 어린 소년부터 노년층까지 다양하다. 최근에는 여성 수련자들도 등장하면서 전통의 외연이 확장되고 있다.

타흐팁은 상대를 실제로 가격하는 행위는 금지된다. 참가자들은 긴 지팡이를 이용해 공격과 방어 동작을 주고받지만, 핵심은 상대를 다치게 하는 데 있지 않다. 오히려 완벽한 통제력과 균형감, 리듬감이 중요하게 여겨진다. 배경에는 전통 민속 음악이 흐르며, 경기 자체가 하나의 공연처럼 펼쳐진다.

타흐팁은 상호 존중과 우정, 용기, 기사도 정신, 공동체의 자부심 같은 가치를 담고 있다. 오늘날에도 가족과 지역 공동체를 통해 자연스럽게 전승되고 있으며, 젊은 세대의 참여도 이어지고 있다.

▲ 사진=이집트 대박물관

이집트 여행의 가장 큰 매력은 수천 년 문명의 흔적을 직접 마주할 수 있다는 점이다. 광활한 사막과 나일강, 그리고 피라미드와 신전들은 여행자들에게 압도적인 시간의 깊이를 느끼게 한다. 타흐팁 역시 이런 역사와 공동체 문화 속에서 탄생했다.

수도 카이로는 이집트 여행의 출발점이다. 도시 외곽에 자리한 기자의 피라미드와 스핑크스는 고대 문명의 상징으로 꼽힌다. 거대한 피라미드 앞에 서면 인간 문명의 위대함과 신비로움을 동시에 느낄 수 있다. 특히 이집트 대박물관은 반드시 들러야 할 명소이다. 투탕카멘 황금 마스크를 비롯해 수천 년 역사를 품은 유물들이 전시돼 있으며, 고대 이집트 문명의 화려함과 신비로움을 보여준다.

카이로 중심부의 칸 엘 칼릴리 시장에서는 이집트 전통 공예품과 향신료, 음악과 음식을 경험할 수 있다. 좁은 골목마다 현지인들의 활기찬 삶이 이어지며, 여행자들에게 이집트 특유의 분위기를 전한다.

남부 도시 룩소르는 ‘세계 최대 야외 박물관’이라 불린다. 카르나크 신전과 룩소르 신전, 왕가의 계곡 등 고대 유적들이 도시 전체에 펼쳐져 있다. 특히 나일강을 따라 이어지는 풍경 속에서는 고대 이집트 문명의 숨결을 더욱 생생하게 느낄 수 있다.

이집트는 고대 문명과 현재의 삶, 음악과 춤, 그리고 전통문화가 함께 살아 숨 쉬는 공간이다. <계속>