▲ TV 중계 화면 및 SNS 캡처.서경덕 교수 제공 (무예신문)

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 경기장에서 일본 응원단의 욱일기 응원이 등장하자 서경덕 성신여대 교수가 FIFA에 공식 항의했다.

서 교수는 “지난 21일 열린 일본과 튀니지의 조별리그 경기에서 경기장 내 욱일기 응원이 펼쳐졌다”며 “FIFA 측에 고발 메일을 보냈다”고 밝혔다.

그는 욱일기에 대해 “과거 일본이 태평양전쟁 등 아시아 각국을 침략하는 과정에서 사용한 군국주의와 제국주의의 상징”이라며 “월드컵 같은 국제 스포츠 무대에서 사용되는 것은 적절하지 않다”고 지적했다.

서 교수는 과거 사례도 언급했다. 2022년 카타르 월드컵 당시 일본 응원단이 욱일기를 펼치자 FIFA가 즉시 제지 조치를 했지만, 이번 대회에서는 같은 대응이 이뤄지지 않았다고 주장했다.

그는 FIFA에 보낸 메일에서 “카타르 월드컵에서는 조치가 있었지만 이번 북중미 월드컵에서는 이러한 대응이 없어 유감”이라며 “향후 일본 응원단의 욱일기 반입 자체를 차단하고 재발 방지를 위한 신속한 조치를 취해달라”고 요청했다.

이어 “국적과 인종을 넘어 세계인이 하나 되는 월드컵 현장에서 욱일기 응원이 등장하는 것은 있을 수 없는 일”이라며 “아시아 축구팬들에게는 전쟁의 아픔과 역사를 떠올리게 하는 행위”라고 강조했다.

서 교수는 이번 논란을 계기로 국제사회에 욱일기의 역사적 의미를 알리는 계기로 삼아야 한다고 밝혔다. 그는 “욱일기의 역사와 문제점을 잘 모르는 세계 축구팬들에게 이를 알릴 수 있는 기회”라며 “지속적인 국제적 공론화를 통해 욱일기 사용을 막을 수 있도록 노력해야 한다”고 말했다.