▲ 김승 편집국장 ©무예신문

합기도 대회 시범 영상 하나가 다시 온라인을 뜨겁게 달구고 있다. 지난해 대한체육회 정회원 단체가 주최한 대회에서 벌어진 이른바 ‘얼음 땡 사건’이다. 시범자는 상대를 손끝으로 건드리거나 허공에 손짓을 했고, 상대는 마치 어린이들의 ‘얼음땡’ 놀이처럼 그대로 몸이 굳었다. 혈자리와 기(氣)의 작용이라고 운운하지만, 대중의 눈에 비친 장면은 옛날 장터에서 약장수나 마술사가 보여주던 속임수에 가까웠다.

합기도는 실전적 호신술과 예절 교육을 바탕으로 성장한 무예이다. 학부모들이 자녀를 도장에 보내는 이유 역시 강인한 체력과 절제, 예의를 배우게 하기 위해서다. 그러나 이번 시범은 이러한 기대를 정면으로 무너뜨렸다. AI와 과학 기술이 일상이 된 시대에 중국 무협드라마에서 나올 법한 장면을 합기도의 비기(秘技)인 양 내세운 황당한 시범은 무예의 품격을 대중 앞에 스스로 추락하게 만들었다.

특히 이 대회를 주최한 단체가 대한체육회 정회원이라는 점이다. 대한민국 스포츠를 총괄 지도하는 기관의 소속 단체에서 이런 가짜 시범이 버젓이 공개됐다는 점은 관리와 점검 체계에 심각한 구멍이 있다는 뜻이다. 대한체육회에서 공인한 행사에서조차 비과학적 신비주의가 여과 없이 소비되고 있다면, 국민은 무엇을 믿어야 할까.

이번 사건이 남긴 후폭풍도 거세다. SNS와 온라인 커뮤니티를 통해 영상이 빠르게 확산되면서 합기도뿐 아니라 무예계 전체에 부정적 영향이 번지고 있다. 일부 학부모들은 “아이를 더 이상 합기도장에 보내지 않겠다”는 반응까지 보여, 지도자들은 얼음땡 사건에 대해서 해명하느라 진땀을 빼고 있다.

무엇보다 학령인구 감소로 이미 어려움을 겪고 있는 일선 도장들은 이중고에 직면했다. 오랜 시간 묵묵히 아이들을 지도해온 평범한 합기도 지도자들까지 한순간에 불신의 대상이 되면서 현장의 위기감은 더욱 커지고 있다.

합기도가 다시 일어서려면, 역사와 전통을 갖춘 단체들이 통합된 리더십으로 현대적이고 과학적인 무예로 거듭나야 한다. 사이비 교주 같은 신비주의가 아니라 해부학적 근거와 실전적 기술에 기반한 투명한 교육이 필요하다.

무예는 허황된 쇼가 아니라, 실전에서 검증된 기술로서의 가치를 지녀야 한다. 땀과 노력으로 다져진 진짜 실력만이 신뢰와 존경을 받을 수 있다. 얼음땡 시범은 시범자의 편의적 연출 뒤에 감춰진 무예의 위기를 적나라하게 드러냈다.

합기도계와 대한체육회 모두 이번 사태를 뼈아픈 교훈으로 삼아, 철저한 진상 조사와 재발 방지 대책을 마련해야 한다. 무예는 사람을 속이는 눈속임이 아니라 사람을 단련하는 과정이어야 한다. 그렇지 않으면 대한민국 합기도의 미래는 진짜 ‘얼음땡’이 되고 말 것이다.