▲ 심현자 논설위원     ©무예신문

6월은 온 대지가 푸른 생명력으로 가득 찬 계절입니다. 산과 들에는 짙은 녹음으로 물들고 생명의 기운은 온 세상을 더욱 풍요롭게 만듭니다. 그러나 우리가 누리는 이 평화로운 일상은 저절로 주어진 것이 아닙니다. 나라가 위기에 처할 때마다 자신의 안위보다 조국을 먼저 생각하며 기꺼이 희생한 순국선열과 호국영령들이 있었기에 대한민국이 존재할 수 있었습니다.

우리는 종종 눈앞에 보이는 성공과 화려함에 박수를 보냅니다. 하지만 역사의 방향을 바꾸고 국가의 미래를 지켜낸 힘은 보이지 않는 곳에서 묵묵히 자신의 사명을 다한 이들의 희생과 헌신에서 비롯된 것을 잊고 살아갑니다.

우리 민족의 역사는 순탄하지 않았습니다. 수많은 외침과 전쟁, 국난과 시련 속에서 상처를 입고 좌절을 겪었지만, 그때마다 다시 일어나 위기를 극복해 왔습니다. 시련을 많이 겪어본 사람만이 더 쉽게 일어설 수 있듯이, 우리 민족은 아픔 속에서 인내를 배우고 절망 속에서 희망을 일구며 오늘에 이르렀습니다.

순국선열들이 후손들에게 남겨준 위대한 유산은 어떤 역경 앞에서도 절대 굴복하지 않는 강인한 민족정신과 나라사랑의 가치일 것입니다. 오늘날 우리가 실천해야 할 보훈은 결코 거창한 것이 아닙니다.

국가를 위해 희생한 분들을 잊지 않고 기억하는 것, 그분들이 목숨으로 지켜낸 자유와 민주주의의 가치를 소중히 여기는 것, 그리고 각자의 자리에서 공동체와 국가를 위해 책임을 다하는 것이 곧 보훈의 시작입니다.

청소년들이 올바른 역사관과 국가관을 갖고 건강하게 성장할 수 있도록 이끌어 주는 것 역시 미래 세대를 위한 또 하나의 보훈입니다. 기억하지 않는 역사는 반복되고, 감사하지 않는 나라는 미래를 잃게 됩니다.

호국영령들의 숭고한 희생이 있었기에 우리는 오늘도 자유롭게 꿈꾸고 일하며 사랑하는 사람들과 평범한 일상을 누릴 수 있습니다. 그 숭고한 희생 앞에 감사와 경의를 표하는 것은 후손으로서 마땅한 도리이자 책임입니다.

6월 한 달만이라도 우리 모두가 잠시 걸음을 멈추고 순국선열과 호국영령들의 넋을 기리는 시간을 가져보아야겠습니다. 그리고 그분들이 물려준 용기와 끈기, 나라사랑의 정신을 가슴 깊이 새기며 더 정의롭고 더 따뜻한 대한민국을 만들어 가는 데 힘을 모아야겠습니다.

‘호국보훈의 달’ 6월, 우리 마음에도 감사의 향기와 애국의 정신이 깊이 스며들기를 소망합니다. 그것이야말로 나라를 위해 헌신하신 분들에 대한 가장 아름다운 보답이라고 생각하기 때문입니다.